연료전지[燃料電池/fuelcell]

[연료 전지]
수소와 산소가 가진 화학적 에너지를 직접 전기 에너지로 변환시키는 전기화학적 장치로서 수소와 산소를 양극과 음극에 공급하여 연속적으로 전기를 생산하는 것을 연료 전지라고 한다.
[연료 전지의 종류]
알칼리형(AFC), 인산염형(PAGC), 용융 탄산염형(MCFC), 고체 전해질형(PEMFC) 등 여러 종류가 있다. 이 중에서 알칼리형은 우주선의 전력 공급용으로 많이 쓰이며, 인산염형은 지상에서의 소규모 발전용으로 연구된다.
[연료 전지의 장점]


미국은 1962년 우주와 군용의 알칼리 연료 전지 연구를 시작하여 최근에는 400kW급을 상용화 하였다. 일본은 1981년부터 1000kW급 발전 설비의 독자 개발과 실험을 계속하고 있으며, 최근에는 11MW급 인산염형 연료 전지 발전소를 완공하여 시험운영하고 있다. 이 밖에도 네덜란드, 이탈리아, 캐나다 등의 국가에서 자동차용 고분자 전해질형 연료 전지 개발 등을 추진하고 있다.