담수화공업[淡水化工業]

[담수화 공업의 의미] 바닷물에 녹아 있는 여러 가지 염류(소금과 광물질 및 화학 물질)를 제거하여 담수를 얻는 것을 '해수의 담수화'라고 하며, 이에 관련되는 산업을 담수화 공업이라 한다.
[담수화 공업 방식] 대개 바닷물에는 약 3.5% 정도의 염류가 녹아 있는데, 염류의 농도를 0.1~0.05% 이하로 줄이면 담수(민물)가 된다. 담수화의 방법에는 여러 가지가 있다. 첫째, 해수를 가열하여 증발시키거나 반대로 냉동시켜 물을 얻는 방법(증발법, 냉동법)이 있다. 둘째, 특수한 막을 통하여 기계적으로 염류를 걸러 내는 방법(역삼투압법)이다. 셋째, 바닷물을 전기 분해하여 염류구성 이온을 제거하여 담수를 얻는 방법(이온 교환법)등이 있다.

[담수화 공업의 전망] 현재 물이 귀한 중동 지방이나 섬 지방 등에서는 이러한 방법으로 바닷물에서 담수를 얻어 내어 쓰고 있는데 앞으로는 그 수요가 점점 더 늘어나게 될 것이다.