항생물질[抗生物質/antibiotics]

미생물이나 세균의 발육과 기능을 막는 화학 물질.
[항생 물질의 의미]  미생물이 생산하는 저분자 물질로서, 아주 적은 양으로도 각종 미생물의 생장과 발육을 저해하는 물질이다.
[항생 물질의 특징] 항생 물질은 여러 모양의 화학 구조와 다양한 활성 부위를 가지고 있으며, 사람의 세포 조직에는 독성을 나타내지 않고 감염된 병원균에만 독성을 나타낸다.
[항생 물질의 예] 대표적인 항생 물질로는 페니실린, 스트렙토마이신, 테트라사이클린 등을 들 수 있으나, 그 밖에도 약 5,000 종류 이상의 항생 물질이 알려져 있다. 시중에 판매되고 있는 것도 100종류 정도로, 인류 보건 향상에 큰 역할을 담당하고 있다.
[항생 물질의 이용] 항생 물질들의 활성을 증가시키는 방법에도 유전 공학적 방법이 많이 이용된다. 또 항균 작용의 개선과 부작용의 감소 등에도 이용된다.