인터페론[interferon]

외부로부터 침입된 바이러스에 대항하기 위하여 동물체 내에서 생산되는 단백질.
[인터페론의 의미] 외부로부터 침입한 바이러스에 대항하기 위하여 동물체 내에서 생산되는 단백질의 일종이다. 따라서 인터페론은 전염된 바이러스의 번식을 억제하고 방어하기 위한 항바이러스 면역 물질이다.
[인터페론의 이용] 유전 공학 기술이 발달하면서 1977년부터 세포 또는 대장균을 이용하여 생산이 가능해 졌다. 인터페론의 개발은 바이오테크놀로지(생명 공학)기술을 이용한 생체 내 물질 생산의 대표적인 예이다. 그러나 대장균을 이용한 인터페론의 대량 생산은 가능하지만, 실용화까지는 되지 않았다. 단백질을 완전히 분리, 정제하는 기술이 부족하여 대장균의 단백질과 인터페론의 단백질이 혼합될 가능성이 있기 때문이다. 단백질 공학 기술의 발전과 함께 앞으로 이 문제를 해결할 임상 응용이 기대된다.