지열발전[地熱發電/geothermalpowergeneration]

[지열 발전]
지열은 지구 내부에서 나오는 열을 말하는데, 지구는 중심부로 갈수록 뜨거워져 그 중심부의 온도는4,000℃에 이른다. 지열 발전은 지하에 있는 고온층으로부터 증기나 뜨거운 물을 받아 그 힘으로 터빈을 돌려 전기를 얻는다. 지열 발전은 운전 기술이 간단하고 가동률이 높은 이점이 있다. 하와이와 일본에서는 지열 발전 개발이 가능한 곳이 60여 군데에 이른다. 화산이 많은 이탈리아, 뉴질랜드, 일본 등지에서 개발하여 약간의 전력을 생산하고 있다.
[지열 발전의 장점과 단점]
지열 발전은 발전 비용이 적게 들고 운전 기술이 간단하며, 공해 물질의 배출이 전혀 없고, 연료가 필요하지 않으며, 가동률이 높은 장점이 있다. 반면에 지열 발전이 가능한 지역이 한정되어 우리나라의 경우 지열 발전으로 이용할 수 있는 지역이 거의 없으며, 대량의 전력을 생산하는 데에 별로 도움이 되지 못한다는 단점이 있다.