인슐린[insulin]

[인슐린의 의미] 사람의 혈액 속에 함유되어 있는 혈당을 저하시키는 호르몬제로서 오래 전부터 사용되어 온 의약품의 한 종류이다.

[인슐린의 이용] 당뇨병이나 그 밖의 치료제로 사용되었다. 한편 당뇨병은 일종의 유전 질환으로 완전 치료가 어렵고 환자의 수도 급격하게 증가되고 있는 현대병이라 할 수 있다. 당뇨병의 치료 방법으로 지금까지는 돼지의 이자 등에서 인슐린을 생산하여 이용하였다. 그러나 유전 공학 기술의 발달과 함께 인슐린의 대량 생산에 성공하였다. 곧, 1978년 미국의 제넨테크 회사의 유전 공학 관련 연구 결과의 제1호로 대장균을 이용한 인슐린의 대량 생산이 실용화된 것이다.

[새로운 인슐린의 개발] 대장균을 이용하여 값싸게 생산한 인슐린은 돼지의 이자로부터 생산한 인슐린에 비하여 1개소의 아미노산 조성이 달라서 오히려 사람에게 적합한 인슐린일 가능성이 크다고 한다. 현재 연구 중이며 실험 결과 인체에 해가 없다는 안전성만 확인된다면 당뇨병 치료에 크게 공헌할 것이라고 한다.