인공종자[人工種子]

[체세포 배양의 의미] 식물의 정상적인 배는 접합체에서 발달되어 형성되지만, 그 밖에도 배우자 단독 또는 체세포로부터 발달되어 형성되는 경우도 있다. 이러한 현상은 극히 일부의 식물에서 자연적으로 행하여지지만, 인위적으로 식물의 체세포 조직을 시험관에서 배양하여 얻을 수도 있다. 이것을 체세포 배양이라 하며, 이때 생겨난 배를 체세포배라 한다.
[인공종자의 특징] 체세포배가 일반 종자와 다른 점은 껍질과 배유가 없고, 배양 초기에 공급한 식물체와 유전적으로 동일하다는 점이다. 따라서 이 체세포배에 종피를 씌우고 배유에 해당하는 영양분을 종피 내에 공급해 준다면 유전적으로 똑같고 품질이 좋은 인공 종자를 대량으로 생산할 수 있을 것이다. 또 종피 내에 식물 호르몬 등을 첨가해 줌으로써 더욱 우수한종자의 개발이 가능하다.

[인공종자의 이용] 인공 종자로 개발하여 이용하고자 하는 작물은 주로 고구마, 감자, 마늘 등 영양 번식을 하는 작물로, 파종이나 운송·저장 등이 간단하기 때문에 노동력의 절감, 원활한 유통, 저장 시설의 절감 등의 효과가 있다.

[더 알아보기-체세포 배양] 생물체를 구성하고 있는 조직 세포 중 생식 세포를 제외한 모든 조직 기관을 체세포라 하며, 체세포를 시험관에서 배양하는 것을 체세포 배양이라 한다. 또 이때 생겨난 배를 체세포배라 부른다. 인공 종자를 생산하고자 할 때는 생식 세포 이외의 조직이나 기관 등 체세포를 대량 배양한 후 알긴산칼슘 캡슐 속에 넣어 생산하도록 개발되어 있다.