선광법[選鑛法]

[선광] 채광한 광석이 모두 품질이 좋은 광석일 수는 없다. 그래서 불필요한 광석을 제거하고 필요한 광석만 골라내야 하는데, 이러한 작업을 선광이라고 한다.

[선광법의 종류] 각 광물의 특징에 따라 여러 가지 선광법이 쓰이고 있다. 선광법은 수선광법, 비중 선광법, 자력 선광법, 부유 선광법으로 나눌 수 있다.

[수선광법] 채굴한 광석 중에서 필요한 광물을 손으로 골라내는 방법으로서, 옛날부터 해 온 가장 원시적인 방법이다.

[비중 선광법] 흐르는 물에 작은 입자를 띄우면 비중이 클수록 금방 가라앉고, 비중이 작을수록 멀리까지 흘러가는 원리를 이용한 것이다. 옛날에는 주로 사금의 선광에 이용하였다.

[자력 선광법] 자철광처럼 자기력이 있는 광물을 고를 때 쓰인다. 광석을 잘게 부수어 자석 근처로 날려 보내면 자기력을 가진 입자들은 자석 쪽으로 끌리게 된다.

[부유 선광법] 광석을 잘게 빻아서 물에 넣고 압축 증기를 세게 보내면 물에 잘 젖는 광물은 가라앉거나 물속에 섞이고, 물에 잘 젖지 않는 광물만 거품에 붙어 물 위로 뜬다. 이와 같은 원리를 이용한 것이 부유 선광법이다. 이 방법은 물에 적당한 약품을 섞으면 떠오르는 광물의 종류를 여러 가지로 바꿀 수가 있다.