近日，有消息称，韩国现代起亚汽车公司拟扩大在华的设计团队，从而为汽车设计增添活力以及增强连接性方面的功能，以吸引更多年轻的消费者。
现代起亚汽车公司在华设计团队负责人西蒙·洛斯比（Simon Loasby）表示，现代汽车（中国）正着手扩大一个由25名成员组成的中国设计团队，目标是将其规模扩大一倍，从而使该团队可以比肩现代汽车在欧洲和美国的设计团队。
在华销量回暖
2017年，受韩国部署萨德反导系统的连锁影响，现代起亚汽车公司在华的两家合资车企——北京现代和东风悦达起亚的年销量跌幅均超过30%。其中，北京现代2017年销量为785006辆，同比下降31.3%；东风悦达起亚同期销量为360006辆，同比下降44.6%，二者销量分别为全年销量目标的63%和51.4%。
资深汽车行业专家贾新光向《国际金融报》记者表示，受“萨德事件”的影响，不乏有借机发挥爱国热情的人群左右市场偏好，这和福特进口车近期受中美关系影响滞留港口的现象十分类似。
汽车分析师任万付也向记者表示，韩系车去年在华所遭受的打击完全可以类比当年日系车受“钓鱼岛”事件在华所经历的重创。
2018年，现代起亚在华销量开始复苏。数据显示，2018年1月至4月，北京现代和东风悦达起亚共同实现销量347927辆，同比增长7.2%。其中，北京现代合计销售出232619辆新车，同比增长0.6%；东风悦达起亚合计销售出115308辆新车，同比增长23.6%。
在任万付看来，北京现代在中国市场的回暖是必然趋势，并且其回暖速度要比日系车更为迅速。首先，“萨德事件”本身并非历史遗留问题，因此来得快，去得也快；其次，北京现代方面也在积极主动调整定价策略，加速扭转局势。
押注设计与年轻一代
为了维持目前的增长态势，北京现代将目光瞄准了年轻一代。
继推出首款高性能SUV ENCINO后，在4月底的北京车展上，北京现代又在全球首发了一款高性能轿车LAFESTA。北京现代客户服务室室长陈静在接受媒体采访时表示，LAFESTA是专为中国市场打造的新车型，偏动感的设计风格非常适合年轻客户。
不过，在华设计团队负责人西蒙认为，“我们必须设计出更酷的车型来吸引中国当下的消费者。同时，我们也需要更加大胆，尝试把每款新车都打造成富有代表性的作品。”
在加盟现代起亚汽车公司之前，西蒙曾经是大众汽车中国区的设计总监，在华拥有长达10年的设计经验，并被称为中国汽车行业最优秀的设计师。
2017年6月，为了阻止北京现代在中国市场销量的持续下滑，现代起亚汽车公司“挖”来西蒙。如今，现代起亚汽车公司希望通过扩张在华的设计团队，进一步提升在中国市场的车型设计竞争力，从而彻底扭转此前在中国市场销量下滑的局面。
隐忧有三
不过，资深汽车媒体人娄兵向《国际金融报》记者表示，除了国际宏观因素所引发的市场情绪，北京现代在华还存在其他方面的阻力。
首先，北京现代尽管在设计方面狠下了“苦功”，但仍旧缺乏对于未来的思考。例如，北京现代在网联化、智能化和电气化的产品布局动作非常迟缓，这使得他们在当下的市场环境中缺乏存在感。
其次，北京现代历来以“性价比”著称，这也曾帮助它们在市场中大获成功。然而，随着消费观念进一步升级，这或将成为北京现代的品牌负担。此外，随着中国汽车市场进入微增长时代，市场竞争加剧以及自主品牌崛起也将会给韩系车带来不小的压力。
在经过一番市场调查后，《国际金融报》记者发现，虽然北京现代的总体销量目前正处于上升趋势，但是旗下具体车型的销量走势却出现“两极分化”。数据显示，在今年前四个月中，北京现代旗下领动、ix35等车型销量猛涨，而悦动、朗动等车型销量却在大跌。
