외국인들 사이에서 한국 하면 떠오르는 이미지 1위는 '북한'이다. 국가브랜드위원회에 따르면 2010년부터 3년 연속 외국인들이 한국에 대해 가장 많이 떠올리는 이미지는 북한이었다.当外国人提到韩国时，第一印象想到的是朝鲜。据国家品牌委员会的资料显示，从2010年开始，连续三年外国人提到韩国时的第一印象都是朝鲜。
폐쇄적이고 호전적인 개인 독재 국가 북한은 한국에 대한 국제사회 인식에도 부정적 영향을 끼친다. 작년 2월 김정은의 3차 핵실험과 뒤이은 전쟁 도발 위협이 한국에서 외국인들을 떠나게 만들고 한국의 금융시장을 얼어붙게 만든 것은 북한 리스크(위험)의 대표적 사례다. 눈부신 경제성장과 민주화 등의 업적이 북한에 가려 한국이 저평가되는 이른바 '코리아 디스카운트(Korea discount)'현상이 벌어지는 것이다. 2012년 국가브랜드위원회가 삼성경제연구소와 50개국을 대상으로 공동 조사한 바에 따르면 경제력·기술력 등 실체에선 한국이 13위였으나, 이미지 설문에선 17위를 차지해 실력에 비해 한국의 실체가 과소평가받고 있는 것으로 나타났다.闭关锁国的朝鲜会对韩国在国际社会上的印象产生了负面影响。去年2月，金正恩进行第三次核实验，接着又发出战争威胁后，使得外国人纷纷离开韩国，韩国金融市场一时陷入僵局，这是由朝鲜风险引发的典型事例。因朝鲜使得韩国经济增长和民主化等业绩被遮挡，所以韩国出现了低评价的韩国折扣(Korea discount)现象。根据2012年国家品牌委员会和三星经济研究所一起对50个国家施行的调查结果显示，韩国的经济、技术等方面排在第13位，而形象排第17位，可见韩国的实力被过低评估。
이에 따라 전문가들은 통일이 된다면 코리아 디스카운트가 상당 부분 해소될 수 있을 거라고 입을 모은다. 김근수(현 여신금융협회장) 전 국가브랜드위원회 사무처장은 "통상 우리나라 브랜드가 안보 위험 탓에 30%가량 저평가된다는 게 연구자들의 공통된 인식"이라며 "통일이 되면 이런 저평가를 없앨 수 있다"고 말했다. 글로벌 투자은행 설문조사 결과도 6개사 중 5개사가 중장기적으로 통일이 우리나라 신용등급을 두 단계 끌어올릴 것으로 전망했다.因此，专家们认为，如果南北统一，韩国折扣现象将会大大减少。前国家品牌委员会事务处长金根秀（现与信金融协会会长）表示：研究人员一致认为，韩国的品牌价值因安全风险而被低估30%左右。统一后这种被低估现象有可能消失。 全球投资银行的问卷调查结果显示，六家银行中有五家认为，从中长期角度看，南北统一会使韩国信用评级提高两个等级。
국가 신용등급과 브랜드가 올라가면 한국에 대한 외국인 투자와 한국 관광 등이 증가하고, 해외시장에서 한국 상품에 대한 인지도·신뢰도가 높아지게 된다. 중소기업연구원은 "국가 브랜드는 소프트파워(soft power)로서 한국과 같은 강소국(强小國)이 사용할 수 있는 주요한 힘"이라면서 "해외 소비자가 제품에 대한 사용 경험이 없을 때 국가 브랜드가 기업과 제품에 대한 판단 기준이 된다"고 설명했다. 산업정책연구원은 국가 이미지 및 브랜드 가치가 한 등급 상승하면, 우리나라 기업들이 상품의 수출 가격을 10% 이상 높게 받을 수 있을 것으로 분석했다.如果国家信用评级和品牌形象提升，来韩国投资和旅行的外国人就会增加，韩国商品在海外市场上的知名度和可信度也会随之提升。中小企业研究院指出：国家品牌属于软实力(soft power)，是像韩国这种强小国可以发挥的重要力量。当海外消费者没有运用过产品时，国家品牌就会成为对企业和产品进行判断的标准。产业政策研究院分析表示，如果国家形象和品牌价值提升一个等级，韩国企业商品的出口价格会提升10%以上。
또 돈으로는 환산할 수 없는 무형 효과도 엄청나다. 국가의 자신감을 회복해 국제사회에서 발언권이 세지고 글로벌 협력 체제에 주도적으로 참여할 수도 있게 된다.另外，不可用金钱来衡量的无形资产也不容小视。当国家形象提升后，会对恢复国家的自信心有帮助，并且能提高国家在国际社会的发言权，还能主导参与全球合作机制。
