유럽의 지중해와 중동의 홍해를 연결하는 수에즈 운하가 착공되던 1859년 운하의 지중해 쪽 입구에 도시 건설도 함께 시작됐다. 배가 운하를 오갈 때 통관을 위해 이용하는 항구가 필요했기 때문이다. 그렇게 세워진 포트사이드는 현재 수도 카이로와 철도·도로로 연결된 이집트 제2의 무역항으로 발전했다. 독일 뒤스부르크는 라인강과 루르강이 합쳐지는 지점에 있는 유럽 최대 내륙항이다. 라인-헤르네 운하, 도르트문트-엠스 운하를 통해 독일 북부의 여러 항구와 연결돼 유럽 최대의 철강 항구도시가 됐다.联结欧洲的地中海和中东红海的苏伊士运河于1859年动工时，在运河的地中海起点处也开始建设城市。因为，那里需要一个管理船只进出运河的港口。如今，塞得港已经发展为具有通往开罗的铁路和公路的埃及第二大贸易港口。德国杜易斯堡也是位于莱茵河和鲁尔河交界处的欧洲最大内陆港口。这里通过莱茵-黑尔讷运河和多特蒙德-埃姆斯运河同德国北部的多个港口相连，并成为欧洲最大的钢铁港口城市。
▶한강을 끼고 있는 서울도 조선시대엔 항구도시였다. 조선을 찾는 외국인은 인천에서 배를 갈아타고 용산으로 들어와 한강 나루터가 여러 곳에서 발달했다. 마포 나루터에는 상선이 많이 드나들었다. 그 중에서도 주로 새우젓을 파는 상인들이 많아 마포새우젓장수는 서울에서 이름을 떨쳤다. 오늘날 마포구 합정동의 양화대교 북단에 있던 양화나루에선 경기·충청·전라·경상도에서 올라오는 곡물을 주로 취급했고 경치가 특히 아름다워 정자가 많았다고 한다.怀抱汉江的首尔在朝鲜时期也是港口城市。来到朝鲜的外国人从仁川乘船前往龙山，因此汉江流域有多处发达的渡口。麻浦渡口有很多商船进出。其中，大多数是经营虾酱的商人，因此麻浦虾酱商贩在首尔特别闻名。位于现在的麻浦区合井洞杨花大桥的杨花渡口，主要供应来自京畿、忠清道、全罗道和庆尚道的粮食。由于景象宜人，还设有不少亭子。
▶아예 뱃길을 서울 도심으로 연결하려는 시도도 있었다. 1413년 조선 태종 때 좌의정 하윤은 마포~남대문 운하를 건의했었다. 그러나 태종이 "우리는 사석(沙石) 토질이라 토사가 쌓여 운하 이용이 쉽지 않다"며 거부해 이뤄지지 않았다. 조선시대엔 강원도 홍천의 구성포까지 한강을 따라 소금배가 오간 적도 있다고 한다.曾试图将河流引向首尔市中心。1413年朝鲜太宗时期，左议政河仑提议开凿麻浦至南大门的运河。但太宗认为，土壤主如果沙石土层，因此开凿运河必定有困难。另据了解，朝鲜时期，装载盐的商船曾顺着汉江到达江原道洪川的龟城港。
▶서울시는 11일 경인운하 착공과 더불어 서울을 역동적 항구도시로 만들겠다고 했다. 한강 깊이를 현재 5m에서 6.3m로 파 최대 5000t급 국제 여객선도 다닐 수 있도록 하겠다는 것이다. 여의도엔 2011년, 용산에는 2016년 국제여객터미널을 만들어 이곳에서 배를 타면 중국의 웨이하이, 칭다오로 바로 갈 수 있게 한다는 것이다.首尔市11日表示，在京仁运河投入施工的同时，要将首尔发展成布满活力的港口城市。汉江水深将由目前的5米挖深至6.3米，使5千吨级国际游船能够行驶。汝矣岛和龙山还将分别于2011年和2016年建立国际客运码头，使乘客从这里坐船后可直接前往中国威海和青岛。
▶이 계획을 우려하는 시각도 있다. 토사가 쌓여서 깊이가 얕아지는 강바닥을 자주 파내야 하고, 배가 다니면서 생길 수질 오염도 문제가 된다는 것이다. 2조원 넘게 돈이 들어가는 경인운하가 과연 수익성이 있겠느냐는 반론도 여전히 수그러들지 않고 있다. 바다로부터 들어온 커다란 배들이 용산까지 드나들게 된다면 서울엔 또 하나의 명물 풍경이 생겨나게 된다. 한강을 문화와 관광의 중심지로 삼겠다는 한강 르네상스 계획도 더 빛을 발할 수 있다. 한강에 큰 배들이 떠다니는 광경이 기다려진다.但也有人对这一计划提出了担忧。由于沙土沉积，需要经常挖深河底。此外，船只经过时，还有可能造成污染。投入2万亿韩元的京仁运河能否取得收益也受到争议。如果从海上驶来的船只进出龙山，首尔又将出现一道风景线。将汉江发展成文化和旅行中心区的汉江复兴计划也将更具意义。汉江上出现大船的风景令人期待。
